Joan Crawford, née Lucille Fay LeSueur vers le 23 mars 1904, et décédée le 10 mai 1977, était une actrice américaine qui a commencé comme danseuse dans des spectacles itinérants et des chœurs de Broadway. En 1999, l’American Film Institute l’a classée dixième parmi les plus grandes stars féminines du Hollywood classique.

Elle a signé avec MGM en 1925. Dans les années 1930, sa renommée égalait ou surpassait celle de collègues comme Norma Shearer et Greta Garbo. Elle jouait souvent des jeunes femmes travailleuses qui trouvaient l’amour et le succès, ce qui touchait particulièrement le public de l’époque de la Grande Dépression, surtout les femmes. Elle est devenue l’une des plus grandes stars d’Hollywood et l’une des femmes les mieux payées aux États-Unis. Mais à la fin des années 1930, ses films perdaient de l’argent, et elle fut étiquetée « Poison au Box-Office ». Sa carrière a rebondi au début des années 1940. Elle a fait un énorme retour en 1945 avec Mildred Pierce, remportant l’Oscar de la meilleure actrice. Elle a obtenu d’autres nominations pour le meilleur rôle féminin pour Possessed (1947) et Sudden Fear (1952).
En 1955, elle a rejoint Pepsi-Cola grâce à son mariage avec le président Alfred Steele. Après sa mort en 1959, elle a pris son siège au conseil d’administration mais a été forcée de partir en 1973. Elle a continué à jouer au cinéma et à la télévision dans les années 1960, mais les rôles se sont raréfiés. Après le film d’horreur Trog en 1970, elle a pris sa retraite de l’écran. Une apparition publique en 1974 a donné lieu à de mauvaises photos, et elle s’est retirée de la vie publique, restant recluse jusqu’à sa mort en 1977.

Crawford s’est mariée quatre fois. Les trois premiers mariages se sont terminés par un divorce ; le dernier par la mort de Steele. Elle a adopté cinq enfants, mais l’un d’eux a été repris par sa mère biologique. Ses relations avec les enfants plus âgés, Christina et Christopher, ont été difficiles. Elle les a exclus de son testament, et après sa mort, Christina a écrit le livre révélateur Mommie Dearest.