Elle est née Elinor A. Edmonston le 15 septembre 1916 à Washington D.C. Son père, Eric Edmonston, travaillait dans le tramway. À quatorze ans, elle a quitté le lycée et a déménagé à New York pour poursuivre une carrière de danseuse. Flo Ziegfeld l’a découverte et l’a intégrée aux Ziegfeld Follies. Ensuite, elle est apparue dans Earl Carroll’s Vanities et est devenue la première “Glamazon” de Billy Rose. La showgirl statuesque mesurait un mètre quatre-vingt-huit, avait des cheveux noirs comme le corbeau et des yeux bleus. Le 21 février 1934, elle a épousé Charles Carrera Jr., âgé de quarante-deux ans. Ils se sont séparés deux ans plus tard. Busby Berkeley l’a engagée dans sa comédie musicale Gold Diggers Of 1935. Il l’appelait “la fille à la silhouette parfaite”. Elinor est apparue dans de nombreux films, notamment Meet The Boyfriend, Gold Diggers In Paris, et The Fleet’s In. Malheureusement, la plupart de ses rôles étaient des petits rôles. Elle a fréquenté George Jessel, Lyle Talbot, Franchot Tone et Frank Fay (l’ex-mari de Barbara Stanwyck).

En 1937, elle a commencé une liaison avec le chanteur marié Jack Doyle. Sa femme a divorcé de lui et l’a nommée dans une plainte pour “vol d’amour”. Elinor a fait les gros titres en 1938 lorsqu’elle a frappé Jack dans une boîte de nuit ! Après une romance de cinq jours, elle s’est fiancée au millionnaire Tommy Manville en 1939. Ils ont pris l’avion pour New York afin de se marier, mais elle l’a quitté à l’autel. Dans les années 1940, elle a continué à apparaître dans des films et a dansé aux Follies Bergere. Malheureusement, elle a développé une tuberculose qui l’a forcée à arrêter de travailler. Son dernier film fut le drame de 1946 Of Human Bondage. En 1948, elle était alitée et presque en faillite. Plusieurs de ses amis hollywoodiens, dont Van Johnson, lui ont donné de l’argent pour payer ses soins médicaux. Tragiquement, le 29 novembre 1949, elle est décédée de la tuberculose. Elle n’avait que trente-trois ans.