Rae Dawn Chong est une actrice canado-américaine connue pour son travail audacieux et éclectique dans le cinéma et la télévision depuis la fin des années 1970. Elle a fait ses débuts au grand écran dans le drame musical Stony Island (1978), mais c’est sa performance marquante en tant qu’Ika ingénieuse dans l’épopée préhistorique de Jean-Jacques Annaud, La Guerre du feu (1981), qui l’a révélée, lui valant le Genie Award de la meilleure actrice.

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Tout au long des années 1980 et au début des années 1990, Chong est devenue un visage familier tant dans les films de studio que dans les films cultes. Elle a illuminé l’écran dans Beat Street (1984) et Choose Me (1984), apporté du cœur et du mordant à American Flyers (1985) et au drame à succès La Couleur pourpre (1985), et montré ses talents d’action face à Arnold Schwarzenegger dans Commando (1985). Elle a continué à enrichir son parcours avec des rôles dans Soul Man (1986), The Principal (1987) et l’anthologie d’horreur Tales from the Darkside: The Movie (1990), suivis de projets comme The Borrower (1991), Time Runner (1993) et Boulevard (1994).

Née à Edmonton, Alberta, de l’acteur-comédien Tommy Chong et de la monteuse Maxine Sneed, Rae Dawn est issue d’un riche mélange d’origines chinoises, écossaises-irlandaises et noires canadiennes, et fait partie d’une famille multi-talentueuse qui comprend sa sœur Robbi Chong et son frère adoptif Marcus Chong. Une anecdote amusante : malgré une enfance dans une maison pleine de créativité, sa performance révélatrice dans La Guerre du feu lui a demandé de transmettre des émotions presque entièrement sans langage moderne – prouvant dès le début qu’elle pouvait captiver l’écran avec très peu de mots.